Pendant des siècles, Parga est restée le miroir de Corfou sur le continent — un avant-poste vénitien accroché aux falaises tandis que l'intérieur ottoman pressait juste derrière. La forteresse couronnant le promontoire de Parga a été construite en 1572, ses canons pointés vers la mer pour couvrir le mouillage où les navires de ravitaillement en provenance de Corfou s'échouaient. Lorsque les Britanniques cédèrent Parga à Ali Pacha en 1819, toute la population grecque orthodoxe fut évacuée par mer vers Corfou, emportant les ossements de leurs ancêtres dans des sacs. Aujourd'hui, le détroit n'est plus traversé par des réfugiés mais par des excursionnistes, et les fortifications se dressent vides au-dessus d'un port bordé de tavernes.
Une excursion en bateau de Corfou à Parga rétablit la logique maritime qui liait autrefois les deux côtes. La traversée dure environ 90 minutes dans des conditions favorables, bien que les horaires varient selon l'opérateur et l'état de la mer. La plupart des excursions partent du port de Corfou entre 08:30 et 09:00, longeant le cap nord-est de l'île avant de tourner vers l'est en pleine mer. Par matinée claire, les montagnes albanaises s'élèvent au nord, leur fonte des neiges alimentant la rivière Achéron qui se jette près de Parga. La ville elle-même apparaît comme un amas de toits en terre cuite dévalant depuis le château vénitien, avec la plage de Valtos s'étendant au sud et l'îlot de Panagia ancré dans la baie. Les opérateurs accordent généralement trois à quatre heures à terre — assez de temps pour gravir la forteresse, nager depuis la plage de Krioneri et parcourir la promenade du port avant le retour en milieu d'après-midi.
L'itinéraire suit l'ancienne ligne côtière entre Corcyre et la Thesprotie, mentionnée par Thucydide comme une zone disputée pendant la guerre du Péloponnèse. La valeur stratégique de Corfou découlait de sa position à l'embouchure de l'Adriatique ; celle de Parga, de son rôle de tête de pont entre les possessions vénitiennes et l'intérieur hostile. Le détroit est devenu une frontière entre empires, et les traversées en bateau qui ont lieu quotidiennement aujourd'hui sont un chapitre tardif d'une histoire de passage contesté qui remonte à deux millénaires et demi. Les ferries modernes ne transportent aucune cargaison autre que des passagers et leurs appareils photo, mais la géométrie reste inchangée : une courte étendue de bleu ionien séparant l'île du continent, la sécurité de la menace, l'influence grecque de l'influence turque. Comment aller de Corfou à Parga par la mer est une question avec une réponse romaine — vous pointez l'étrave vers l'est et suivez le soleil.
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